Com formação em Administração de Empresas pela Fundação Getúlio Vargas em São Paulo, em 1983, iniciou a sua carreira em grandes empresas como o Citibank, Krupp Polysius e Arthur Andersen Systems Consulting. No entanto, percebeu que a sua paixão pela inovação e pelo empreendedorismo encontraria melhor expressão no trabalho por conta própria. Explorou o seu amor pela arte ao trabalhar em galerias e projetos culturais, incluindo a coordenação da montagem da Bienal de São Paulo em 1989.

Após concluir uma pós-graduação no London College of Communication, concentrou-se no design gráfico, com clientes como Embraer, Hewlett Packard, Gillette, Deutsche Bank e Visa, entre outros. Com o advento da tecnologia online, adaptou-se do design impresso para o design web e de aplicações. Após fundar startups neste campo, avançou para uma parceria com a Barn Investmentos, investindo em negócios de agri-tech eco-amigáveis. Durante este período, assumiu também a gestão da quinta da sua família, onde cultiva cana-de-açúcar e soja.

De janeiro de  2021 até julho de 2024, assumiu a função de Conselheira Especial do Presidente do Conselho da Gavi, Aliança das Vacinas. Paralelamente, concluiu um programa de pós-graduação voltado para a formação de conselheiros na St. Paul Business School, em São Paulo.

Em 2024, começou a exercer a função de conselheira consultiva no Instituto YouUp, no Brasil, bem como no Beyond Art Group, com sede em Buenos Aires.

Stella Villares é membro do Conselho da Diáspora Portuguesa desde janeiro de 2024.